休斯顿火箭揭幕战与卫冕冠军俄克拉荷马雷霆鏖战双加时1分惜败后，回到主场迎战同为新锐势力的底特律活塞。如今的汽车城早已今非昔比，休赛期完成重点补强的航天城也突破不了，哪怕火箭再次祭出了“死亡五大”的首发，依旧全场被小压一头，最终还是惜败于活塞，遭遇新赛季开始以来的两连败。
从球员统计来看，杜兰特显然无愧历史级得分手之名，此役，KD以标准的五成运动战命中率斩落全场最高的37分，三分线外3中3，罚球线上18中16，却仍然难求一胜。上场比赛，阿杜拿了23分，却因为加时赛的糟糕表现，不免遭遇了口诛笔伐，这场，KD换上死神罩袍在进攻端输出拉满，仍然没能逃脱输球的命运，质疑声接踵而至——有这么一种声音，杜兰特到太阳、到火箭，都让球队实力不升反降，只是一个数据刷子。
新赛季迄今，杜兰特场均出战42分钟，贡献30分6篮板2助攻1.5抢断，投篮命中率52.9%，三分命中率42.9%，从数据统计来看，他真的燃尽了。但把输球的责任全部归咎于阿杜，那也是真的冤枉他了。无论是交出不错成绩单的杜兰特，还是手感失准、运动战18投仅5中的申京，其实都不是最大的问题所在。实际上，哪怕申京命中率仅27.8%，吃了5个帽，他的个人正负值也有+3，证明他在场上还是正向作用的。
一切的一切，都源于范弗利特的突然倒下，导致火箭原本的进攻组织体系完全失灵了。或许有不少球迷质疑，为什么乌度卡要痴迷“死亡五大”，申京和亚当斯搭档的双塔那是非用不可吗？诚然，让杜兰特和申京从高位发起进攻，非常消耗两人的体力，打起来也很拧巴，但却是无奈之举，实际上，虽然火箭如今的轮转球效率不高，起码凭借身高马大的体型，将失误率给控制住了，这场他们全队仅出现13次失误，对于一支没有合格一号位的球队，已然非常不错了。
乌度卡当然也想解放申京和杜兰特，让两位王牌从无尽的持球发起进攻中解脱出来，然而，作为范乔丹的替代，几个人选表现都不太好。理论上，如果阿门-汤普森能练出组织进攻，对于火箭的未来而言是极好的，然而继上一场暴露出投射能力不足的问题后，这一场阿门又受限于犯规困扰，很显然，想把他培养成playmaker型球员，需要时间来打磨。
而更现实的方案，则是寄希望于谢泼德已经做好准备，能适应NBA级别的对抗，兑现他在肯塔基所展露出来的天赋。可惜的是，谢泼德这两场比赛的表现都堪称灾难，他的投篮很糟糕，但这不是重点，关键在于他身为一号位，却没有控球的信心，总在非常靠外的位置停球，反过来需要队友回撤来接应；而在防守端，谢泼德常年被当作提款机，屡屡成为对方球员一步过的背景板。果然，谢泼德季前赛最后一战的4抢断3盖帽只是一个“美丽的谎言”，现阶段他无法胜任季后赛强队一号位的角色。
所以，留给谢泼德的时间真不多了，范弗利特的受伤是机遇也是挑战，很显然他在让这样的机会在指缝中溜走，乌度卡的耐心是有限的，为了战绩，他势必会减少谢泼德的轮换时间。事实上，乌度卡很有可能已经认真在考虑启用霍勒迪了，与此同时，斯通或许也在研究通过交易补强一号位的可能性。
